IMPACTS: "Offshore Wind Farm Foundations as Artificial Reefs: The Devil is in the Detail" - Werner et al., 2024
Offshore-Windparks gelten nicht nur als Schlüsseltechnologie für die Dekarbonisierung der Energieversorgung, sondern werden zunehmend auch im Hinblick auf ihre ökologischen Co-Benefits diskutiert. Insbesondere die Funktion ihrer Fundamente als künstliche Riffe eröffnet potenzielle Synergien zwischen Klimaschutz und Biodiversitätserhalt. Der Artikel „Offshore wind farm foundations as artificial reefs: The devil is in the detail“ von Werner et al. (2024) liefert hierzu wegweisende empirische Evidenz und hebt hervor, dass nicht alle Fundamenttypen gleichermaßen zur Förderung mariner Artenvielfalt beitragen.
Im Fokus der Studie steht der Atlantische Kabeljau (Gadus morhua), eine ökologisch wie wirtschaftlich bedeutsame Art, deren Bestände in der südlichen Nordsee unter massivem Druck stehen. Mittels standardisierter Fangmethoden wurde die Präsenz von Kabeljau an Windturbinen mit unterschiedlichen Fundament- und Schutzstrukturen erfasst: Monopiles mit Fels- oder Sandsackschutz sowie Jacket-Fundamente. Die Ergebnisse zeigen signifikant höhere Fangraten bei Felsgeschützten Monopiles – ein deutlicher Hinweis auf deren erhöhtes Habitatpotenzial. Andere Fundamenttypen wiesen hingegen keine oder nur sehr geringe Anziehungseffekte auf.
Die Autor*innen argumentieren, dass die kleinräumige Heterogenität der Riffeffekte auf die spezifische Mikrostruktur der Fundamente zurückzuführen ist. Daraus folgt, dass der ökologische Zusatznutzen von Offshore-Windparks maßgeblich vom Detail ihrer baulichen Ausgestaltung abhängt. Die Studie plädiert daher für eine ökologische Feinabstimmung in der Planungsphase neuer Offshore-Windparks, um deren potenziellen Beitrag zu marinen Schutzstrategien zu maximieren.
Mit dieser Arbeit leisten Werner et al. einen wichtigen Beitrag zur Versachlichung der Debatte um Offshore-Windenergie, Biodiversität und marines Raumordnungsmanagement. Der Artikel bietet zudem eine wertvolle Datengrundlage für die integrative Bewertung von Windparkdesigns im Kontext nachhaltiger Meeresnutzung.